Утром 31 января мы встали пораньше, около 7. Нам предстоит дорога на север Лаоса, в городок Луанг Прабанг, поэтому необходимо немного позавтракать. Я переживал, что в Vang Vieng, городе безделья, мы ничего не найдем так рано, т.к. после полуночных вечеринок, мало кто поднимется раньше 10 часов. Но именно утром на улицах Vang Vieng кипит жизнь: местные жители торгуют фруктами, кафешка, что была вчера днем закрыта, полна посетителей. Основные клиенты в этот ранний час – местные жители и азиатские туристы. Пока европейцы спят, корейцы и китайцы бродят по улицам с семьями и завтракают. В этой кафешке подавали наваристый рисовый суп, отдаленно напоминающий кашу – то что надо прохладным утром.
На пороге гестхауса ждем автобуса. Мимо проносятся машины с каяками, в кузове опять ранние пташки корейцы-китайцы. В 8:30 минута в минуту подъезжает микроавтобус.
По дороге из Vang Vieng в Luang Prabang нам предстоит захватывающий 6 часовой тур по горным серпантинам Лаоса. Из окна открываются потрясающие виды, но при этом очень тошнотворные. Я начинаю жалеть, что плотно позавтракал. Туман застилает сначала горы, потом и все вокруг. Наблюдая эти великолепия, понимаешь, почему лаосцы такие ленивые, куда торопиться, если вокруг такая величественная монументальная красота.
Горы Лаоса красивы, но они просто красивы, каждая по отдельности может ничего из себя не представляет, но все вместе они прекрасны. Без всяких изысков, просто красиво.
Местные деревушки состоят из деревянных и каменных лачуг. Женщины, работая, таскают за спиной детей в тряпичной котомке.
Luang Prabang - это еще один туристический городок Лаоса, с отелями на каждом углу. Но в отличие Vang Vieng, который еще вчера был деревней, Luang Prabang – в некотором роде культурная столица Лаоса. Luang Prabang – провинциальный городок (хотя в Лаосе других и не бывает) с французской колониальной застройкой. Благодаря обилию гостиниц, найти недорогое жилье в Luang Prabang не проблема. Мы заселяемся в один из гестов за 50.000 кип ($7). Особенностью гестов Лаоса является то, что почти в каждом предлагается бесплатно угощаться бананами.
С едой в Luang Prabang тоже интересно. На рынке можно найти шведский стол. За 10.000 кип ($1.25) можно наложить на одну тарелку чего душе угодно сколько влезет, правда, только вегетарианского, за мясо надо платить отдельно. Так как подход с тарелкой только один, то приходится на нее накладывать большую горочку.
Вечером мы отправляемся встречать закат к реке, вооружившись колой и вкусняшками. Как часто бывает, Luang Prabang – город приятный, но малоинтересный. Здесь полно пагод и других буддистских достопримечательностей, но после Бирмы они не впечатляют. Luang Prabang – это прежде всего центр туризма по окрестностям, популярны треккинг, сплав на каяках и слоновьи фермы. Лаос называют страной миллиона слонов, но они не ходят по улицам на каждом углу. Чтобы встретить слонов в Лаосе, приходится приехать в Luang Prabang и взять тур. Особенностью этих туров является то, что можно не только покататься на слонах, но и пройти курс махоты, вожака слонов, попробовав ими управлять. Мы обходим турагентства в поисках подходящего варианта, но электрики периодически ставят нам палки в колеса, отключая свет во всем городе. Местные привычно переключаются на свечи. За 5 минут до закрытия мы находим подходящий вариант: за $70 с человека завтра отправляемся в двухдневный тур. В программе: сплав на каяках по Меконгу, два дня на слоновьей ферме с экспресс-курсом управления слонами, в заключение небольшая экскурсия по окрестностям. В принципе, все туры в Luang Prabang состоят из одних и тех же компонентов: треккинг в джунгли, сплав по Меконгу в каяках, катание на слонах, курс махоты, деревня самогонщиков (Whisky Village). Все эти компоненты перемешиваются в различных комбинациях и с различной продолжительностью. Поэтому каждый найдет подходящий вариант.
