28-11-13 Паган - царство пагод в Бирме

Bagan, пожалуй, самое посещаемое место и достопримечательность в Бирме. Ведь, если сама Бирма носит титул «страна миллиона пагод», то Bagan – это ее сокровищница, золотой запас. Ведь в Bagan на территории 40 кв.км находится 2200 из 13000 буддистских пагод и храмов, построенных в 11-12 веках. Еще в 9 веке эти земли облюбовали Бирманские правители и перенесли сюда столицу государства. Каждый из них по любому поводу и без повода старался отметиться в истории, реализовать потребность в самовыражении. А потому и сооружал пагоды себе и своим близким, сообразно своим вкусам и кошельку. Не изобрели тогда еще вилл, крутых тачек и яхт, богатые люди выкручивались как могли. Ну и конечно, каждый из них хотел себе свой уголок для медитаций.

В 13 веке Бирманские правители отказались платить дань монголам (американцам тех лет), и те их в наказание снесли, а храмы разграбили и уничтожили. Сейчас Bagan до сих пор не признан UNESCO объектом всемирного наследия по политическим причинам (на диктаторскую Мьянму наложены западные санкции), придравшись к методам восстановления храма. Но это даже к лучшему, ценник на посещение храмов будет не таким заоблачным, как обычно бывает для объектов UNESCO. Да и его, по слухам, можно обойти.

27-11-13 Bago, самая высокая пагода в Мьянме и банкомат, спасший меня от голодной смерти.

После насыщенного дня и многочасового подъема на Золотую скалу, в Bago мне тоже не придется отдыхать. Я оголодал и первым делом направился в ближайшую кофейню. В Бирме настоящий культ кофе, его здесь пьют весь день, из маленьких чашек, смакуя. Вкуснейший кофе здесь стоит всего 200 чат ($0,25), к нему прилагается множество крендельков по 100-200 чат. Они сразу стоят на столе и так призывно манят. Еще один способ отлично покушать в Бирме - Mohinga, это дешевый супчик с лапшой, гренками и зеленью. На вкус ничего особенного, но неплохой способ быстро утолить голод всего за 500 чат, сделавшее его самым популярным блюдом в Бирме.

В кофейне ко мне подсаживается управляющий из моего отеля. Очень интересный мужичок. Он рассказал о том, насколько отличаются народности в Мьянме, их более ста: бирманцы, шаны, карены. Язык, письменность настолько различны, что представители разных народностей не понимают друг друга. Буддистские храмы – один из важнейших центров образования, единственное место, где объединяются все народности и стираются грани между ними. В монастырях любой, даже самый бедный, может выучить даже английский язык. Как это сделал мой собеседник. Он учился тут же в Bago, в местном монастыре KyarKhatWine monastery, одном из крупнейших в стране (здесь служат тысячи монахов единовременно). Если будет время – загляну.

Но хватит прохлаждаться, пришло время действовать. В Мьянме дорогие гостиницы, поэтому эффективнее всего путешествовать по ночам, спя в автобусе и экономя на жилье. В интернете противоречивая информация о наличии прямого автобуса из Bago в Bagan (блин, как тут не запутаться в названиях городов), но в отеле позвонили куда-то и сообщили, что именно сегодня автобус есть и как раз ночной, отправляется в 19 часов. Забронировав билеты на автобус в Bagan, я пошел искать валютный обменник. Но ближайший банк оказался закрыт и охранник у входа поведал мне, что именно сегодня в Мьянме какой-то национальный праздник и ничего не работает. Именно сегодня, когда у меня ни копейки их денег, при этом надо отдать за гостиницу и забронированные билеты. Вот это непруха! В отчаянии я решил сделать то, о чем четко писали в один голос все путеводители и отзывы о Бирме: не надейтесь на пластик, т.к. в Мьянме появились банкоматы, но иностранные карточки они все равно не принимают. Но у меня выхода нет, я засунул в банкомат свою банковскую карточку ТКС, отлично – она не отвергла ее сразу, ввожу ПИН-код, машина задумалась и мое сердце заколотилось сильнее… да, она приняла мой ПИН! Выбираю максимальную предложенную сумму, выскакивает сообщение о комиссии, довольно большой, но да черт с ней уже. Подтверждаю… дыхание замирает… и джек-пот! Бирманский банкомат совершил невозможное, зашуршав своими внутренностями он таки выдал мне здоровенную пачку денег! Эйфория! Я совершил открытие! Банкоматы в Бирме все-таки работают и принимают наши карты! У меня теперь есть деньги, я богат! Мьянма, спасибо, Мастер-кард – спасибо, и ты, Тинькофф Кредитные Системы тоже молодец! Ложкой дегтя в этой истории стало то, что ТКС-банк тоже был в шоке, что в Мьянме уже работают банкоматы и после этой операции заблокировал мою карточку. Ну и ладно, когда вернусь из страны, разблокирую, а пока у меня есть местная наличность, чтобы прожить несколько дней и таки добраться до обменника.

26-11-13 Бирманское чудо: Золотая скала на волоске Будды в Kyaikto

Golden Rock (оно же Золотая скала) одно из самых святых мест Мьянмы и каждый местный буддист мечтает здесь побывать. Я не буддист, но и меня увиденное впечатлило. Золотая скала находится на вершине большой горы неподалеку от городка Kyaikto. Это огромный камень, чудом балансирующий кончике скалы на грани пропасти. По легенде, для обеспечения устойчивости в основании Золотой скалы помещен волос Будды.

Добраться к Золотой скале можно двумя способами: от деревеньки Kinpun, что у прямо подножия, за 2500 MYR ($3) и час времени ходят грузовички с установленными в кузове скамейками. Но я решил забраться самостоятельно и воспользоваться древней тропой, предназначенной для буддистских монахов, чтобы в полной мере прочувствовать святость места. Пусть это и займет 5 часов, зато отличная возможность познакомиться с Мьянмой.

Прежде чем отправляться в путь, я позавтракал скудными тостами в гостинице и обошел всю эту крошечную деревеньку в поисках банка или пункта обмена валюты. Kinpun мал, но это туристическая достопримечательность и тут должны быть способы поменять валюту. Но все напрасно, единственный ларек с вывеской Money Exchange оказался наглухо закрыт. Денег нет, придется экономить.

Добраться ко входу на тропу монахов к Золотой скале можно только через долгие ряды торговцев, но и они когда-то кончаются. При входе стоят мужички и собирают пожертвования на пагоду. Непонятно, действительно ли они собирают на пагоду или просто разводят людей, поэтому я никогда не подаю. Но именно в этот раз я почему-то оставил им 500 чат, хотя в коробке у них лежали лишь полтинники. Размышляя о том, зачем я это сделал, я прохожу мимо симпатичных деревенек, густых лесов и наблюдаю, как все дальше открывается линия горизонта.

25-11-13 Дорога от Myawaddy в Kyaikto. Жизнь в одну сторону

После вынужденной ночевки в Myawaddy к 7 часам утра я уже был возле одного из столов прямо на обочине улицы, где продают билеты на автобус до Янгона. Мне предстоит ехать не в сам Янгон, а в городок Kyaikto, что на пути к нему. Обычно стоимость проезда в автобусе зависит от расстояния, но здесь не так: цена будет одна и та же, еду я до Янгона или выйду в Kyaikto (порядка 30000 чат, насколько помню). Мне выписали билет и указали ожидать в кафешке неподалеку. Отлично, заодно позавтракаю. Спустя час мне жестами показали сесть в велорикшу. Бедный мужичок пыхтел изо всех сил, пока жал педали, везя мою тушку и рюкзаки по окрестным кочкам и пригоркам. Проехав, петляя, несколько улиц, он привез меня сначала к автобусу, а затем в собственно офис транспортной компании, который я сам в жизни бы не нашел. Офис представляет собой обычный жилой дом, где на первом этаже стоит стол с телефоном и оборудован небольшой зал ожидания. Мужичок уехал, не спросив денег за свои труды, а я снова принялся ждать. Постепенно, другие люда из зала ожидания рассосались, а я остался один. Это начинает напрягать, не забыли ли про меня, пришлось напомнить о себе. Кажется, что действительно забыли, но не подали виду, а посадили заполнять какую-то анкету, как будто именно в этот момент и собирались мне это предложить. После заполнения анкеты выяснилось, что нужна еще и ксерокопия паспорта. Не знаю причину, толи правительство таким образом контролирует перемещения иностранцев, толи индийская страсть к бюрократии сохранилась и в жителях Мьянмы (в Индии, например, при покупке сим-карты необходимо заполнить подробную анкету и приложить фото). Ксерокопии с собой не оказалось, поэтому меня посадили на разбитый жизнью мотобайк и отвезли обратно на центральную улицу к копировальному аппарату. Я заказал несколько экземпляров с прицелом на будущее, наверняка снова понадобятся.

Наконец, меня отвели к автобусу и где-то в одиннадцатом часу мы все-таки начали в путь в Янгон. Простенький автобус, похожий на наш советский Икарус, в составе вереницы машин медленно плетется по извилистым и узким горным дорогам Мьянмы. Дороги были действительно настолько узкие и опасные, что становится очевидным и понятным, почему движение в Myawaddy осуществляется только в одну сторону: либо в город, либо из него. Наш автобус при своих габаритах часто был вообще на грани фола, но мастерство водителей спасло наши жизни. Сами они ничуть не были напряжены и бойко болтали друг с другом всю дорогу.

Порой кто-то впереди застревал и тогда вся колонна останавливалась на многие километры, пассажиры выходили покурить и по нужде. А я еще и полюбоваться потрясающими видами горных долин и девственных лесов, поражаясь, как даже на таких крутых и высоких склонах умудряются люди строить дома и заниматься сельским хозяйством.

24-11-13 Myawaddy - United Colors of Benetton в Бирме

После долгой процедуры получения визы Мьянмы и подготовки маршрута путешествия в этой стране оно, наконец, началось. Рано утром, около 6 часов, автобус прибывает в приграничный с Мьянмой тайский городок Mae Sot. Народ быстро разбегается кто куда. До границы еще несколько километров, поэтому присоединяюсь к паре таек и на мото-рикше доезжаем до границы. Водитель запросил с меня 60 бат, девушки отдали, кажется столько же, так что вроде без развода. Переход между Мьянмой и Таиландом в Mae Sot представляет собой большой мост, огороженный по краям высоким забором. Этот мост, как и аналогичные в других приграничных областях Таиланда, называется «Мост дружбы» (Friendship Bridge). Прямо на середине моста правостороннее тайское движение плавно превращается в левостороннее бирманское.
На самом деле городушки городили скорее для видимости границы. Два государства разделяет река, перейти которую можно вброд. Жилые дома примыкают прямо к границе.

В пункте иммиграционного контроля перевожу часы на полчаса назад, бирманское время отличается оригинальностью. Здесь на границе двух стран можно с легкостью путешествовать во времени. Все это забавно конечно, но офицеры предупреждают меня, что сегодня из города уехать не получится. Дорога сюда очень узкая и проходит через горы, поэтому один день весь транспорт движется в Myawaddy, а на другой – обратно. Вот и приехали. Мой план, скрупулёзно составленный в течение нескольких дней, с первых минут нахождения в Мьянме трещит по швам. Потратить столько времени на подготовку и упустить такую мелочь, как особенности организации движения в Myawaddy… Позор на моя седую голову. Но делать нечего, придется задержаться в Myawaddy на денек. Это крошечный приграничный городок, в таких национальный колорит стирается, здесь две страны смешиваются и получается мутная жижа – такого мнения я был о подобных городах ранее. Но Myawaddy приятно удивил меня и стал отличным исключением из этого правила.

Именно здесь я повстречал столько потрясающих мелочей, которых не видел на территории остальной страны. В первую очередь меня поразили улицы. Точнее улица, одна единственная главная. Стоило мне выйти из здания иммиграционного контроля как в нос ударил терпкий запах пыли и специй. Точно такой же можно найти практически в любой части Индии. Я обожаю его и он пробудил во мне ностальгическую улыбку по индийской части моего путешествия. И это не случайно. Мьянму населяют этнические индусы, именно здесь и сохранился буддизм, который изгнала сама Индия. Запахи, вид улицы, лица, транспорт – все это так напоминает большого соседа.

23-11-13 Получение визы в Мьянму в столице тайских революций Бангкоке

Вернувшись из славного городка Далат, утром 18 ноября мы направляемся в аэропорт Хошимина, где наши пути расходятся. Ирина возвращается зимовать в Россию, а я париться в Бангкок. Провожая ее аэрофлотовский самолет, я с грустью думал о том, когда и мне придется лететь домой. Тем временем под окнами терминала аэропорта развернуты армейские подразделения, оцепление, штабная палатка, множество военной техники и робот-сапер. По самому терминалу тоже шастает много людей в форме. Надеюсь, это все-таки учения, а не в реальности они нашли бомбу и по-тихому пытаются ее обезвредить, не извещая людей в аэропорту.

Пытаюсь исподтишка снять происходящее на телефон, но ко мне тут же подходить человек и просит убрать камеру, приходится отмазаться, что ничего я не фотографировал. Мой старый товарищ смартфон Zopo не выдержал и сдох от стыда, по прилету в Бангкок он больше не включался. Но судьба мне тут же вернула небольшую компенсацию: в том самолете между сидениями я обнаружил потертый белый Samsung. Он был заблокирован, поэтому после тщетных попыток его разлочить, чтобы вернуть хозяину, я решил его сбросить к заводским настройкам и и оставить себе. Из аэропорта в город можно быстро добраться на поезде и затем пересесть на метро. Привычные станции, пересадка на 15-й автобус, следующий до Каосан – роад. Кажется, что в этом городе все уже такое родное и знакомое.

А нет, не такое уж и знакомое. На финишной прямой перед поворотом на Каосан весь проспект занят людьми, установлено множество шатров. Поэтому автобус высаживает задолго до нужной остановки. Пару километров приходится преодолевать с рюкзаком, проталкиваясь через толпы людей. Остается лишь догадываться, что здесь происходит. Первая мысль – какой-то праздник. Но оказалось, это ставшие уже знаменитыми бангкокские протесты из-за политических игр власти. «Что здесь?» - спрашиваю попавшегося на пути пожилого европейца. «Да премьер-министр пытается амнистировать своего брата, изгнанного из страны, вот и протестуют» - отвечает он. Я долго перевариваю в голове эту фразу, недоумевая, как можно избрать сестру премьер-министром, если ее брата осудили и выгнали, да еще потом и удивляться, что она его пытается вернуть. Списав все на трудности перевода и решив, что неправильно понял, продолжаю путь. Я заселяюсь в уже знакомый клоповник за $5 и первым делом выхожу в инет. Каково же было мое удивление, когда узнаю, что так всё оно и есть: в результате военного переворота бывшего премьера выгнали, а вместо него избрали сестру и возмущаются теперь, что она пытается провести закон, амнистирующий брата.

В столицу Таиланда я прибыл не просто так. Это одно из самых удобных в Азии мест получения виз в другие страны, в том числе и Мьянму.